Même si le Tour de Californie est déjà joué, cette dernière étape permettra aux sprinteurs de se défier une nouvelle fois sur un parcours assez sélectif, mais dessiné pour eux. Sur un tracé long de seulement 124 kilomètres, deux grands prix de la montagne sont repertoriés.
Christopher Horner (USA - Radioshack) s'est élance de la ville de Claremont avec la tunique jaune de leader. Il devance au général son coéquipier Levi Leipheimer (USA - Radioshack) et Tom Danielson (USA - Garmin Cervélo). Le plus jeune au général et Tejay Van Garderen (USA), le protégé de la formation HTC HighRoad.
Dès le départ, plusieurs attaques ont lieu dans le peloton dont celle de David Zabriskie (USA - Garmin Cervélo) mais le peloton reste concentré et avorte chaque tentative. Il a fallut attendre le kilomètre 32 pour voir un groupe s'extirper du peloton. On retrouve à l'avant : Jan Barta (TCH - Team NetApp), Fernando Antogna (Jamis Sutter), Brad White (Unitedhealthcare) et Michael Friedman (USA - Kelly Benefit).
Leur avance sur l'avant-garde du peloton mené par Radioshack atteint au maximum 3 minutes et 50 secondes. Mais les équipes des sprinteurs comme HTC HighRoad ou encore Sky Pro Cyling lancent la chasse aux fuyards. Mais à 30 kilomètres de la ligne d'arrivée, deux coureurs tentent de s'échapper dans le peloton. Il s'agit de Martin Mortensen (DAN - Leopard-Trek) et Maarten Tjallingii (Rabobank).
Ces deux coureurs reviennent sur les quatres hommes de tête et contrent. Seul Barta arrive à suivre Tjallingii et Mortensen. Malheureusement pour les attaquants du jour, ils se font reprendre à 5 kilomètres du but.
Les équipes des sprinteurs se positionnent en tête du peloton. La Saxo Bank SunGard imprime un tempo élevé ce qui fait allonger le peloton, certainement pour Juan José Haedo (ARG). A deux kilomètres, c'est au tour de la formation américaine HTC de prendre la tête du peloton Bernhard Eisel (ALL - HTC HighRoad). Il lance de la plus belle des manières Matthew Goss. Il s'impose devant Peter Sagan (SLO - Liquigas Cannondale).
Christopher Horner remporte la sixième édition du Tour de Californie en devançant le triple vainqueur de cette course par étape, Leipheimer.
CLASSEMENT DE L'ÉTAPE 8 : TOUR DE CALIFORNIE
1. Matthew GOSS HTC-Highroad 2h56'39"
2. Peter SAGAN Liquigas - Cannondale t.m.t
3. Gregory HENDERSON Sky Pro Cycling
4. Oscar FREIRE GOMEZ Rabobank
5. Keven LACOMBE Team Spidertech powered by C10
6. Taylor PHINNEY BMC Racing Team
7. Jure KOCJAN Team Type 1
8. Kenneth HANSON Team Type 1
9. Alejandro Alberto BORRAJO Jamis - Sutter Home
10. Juan José HAEDO Saxo Bank-Sungard
CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL : TOUR DE CALIFORNIE
1. Christopher HORNER Team RadioShack 23h46'41"
2. Levi LEIPHEIMER Team RadioShack + 38"
3. Tom DANIELSON Team Garmin-Cervelo + 2'45"
4. Christian VANDEVELDE Team Garmin-Cervelo + 3'18"
5. Tejay VAN GARDEREN HTC-Highroad + 3'23"
6. Laurens TEN DAM Rabobank + 3'26"
7. Rory SUTHERLAND UnitedHealthcare Pro Cycling + 4'12"
8. Andy SCHLECK Team Leopard-Trek + 4'33"
9. Steve MORABITO BMC Racing Team + 4'50"
10. Ryder HESJEDAL Team Garmin-Cervelo + 5'16"
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